La resistenza è la forza che si oppone al movimento di un oggetto. Quando si utilizza una macchina per spostare un oggetto, la forza di resistenza deve essere superata per poter spostare l'oggetto. La quantità di forza necessaria per superare la resistenza dipende dal peso dell'oggetto, dall'attrito tra l'oggetto e la superficie su cui si muove e dall'angolo di inclinazione.

Le macchine sono in grado di superare la resistenza moltiplicando la forza applicata all'oggetto. Questo viene fatto utilizzando leve, pulegge, ingranaggi e altri dispositivi meccanici. Moltiplicando la forza, le macchine sono in grado di spostare oggetti che sarebbero troppo pesanti per essere spostati manualmente.