La forza che ci permette di galleggiare si chiama galleggiabilità. La galleggiabilità è la forza verso l'alto esercitata da un fluido (liquido o gas) che si oppone al peso di un oggetto parzialmente o completamente immerso. Nel caso degli esseri umani che galleggiano nell'acqua, la forza di galleggiamento è esercitata dall'acqua ed è pari al peso dell'acqua spostata dal corpo della persona. Ciò significa che se il corpo della persona è meno denso dell'acqua, la forza di galleggiamento sarà maggiore del peso della persona e la persona galleggerà.