Per i milioni di malati di sindrome dell'occhio secco, il loro unico ricorso per alleviare la condizione dolorosa è l'uso di colliri imbevuti di droga tre volte al giorno. Ora, i ricercatori dell'Università di Waterloo hanno sviluppato una soluzione topica contenente nanoparticelle che combatterà la sindrome dell'occhio secco con una sola applicazione alla settimana.

Il collirio rilascia progressivamente la giusta quantità di nanoparticelle infuse di farmaco sulla superficie del bulbo oculare per un periodo di cinque giorni prima che il corpo le assorba. Una dose settimanale sostituisce 15 o più per trattare il dolore e l'irritazione degli occhi asciutti.

Le nanoparticelle, circa 1/1000 della larghezza di un capello umano, attaccarsi in modo innocuo alla superficie dell'occhio e utilizzare solo il cinque per cento del farmaco normalmente richiesto.

"Non puoi dire la differenza tra questi colliri con nanoparticelle e l'acqua, " disse Shengyan (Sandy) Liu, un dottorando presso la Facoltà di Ingegneria di Waterloo, che ha guidato il team di ricercatori del Dipartimento di Ingegneria Chimica e del Centro per la ricerca sulle lenti a contatto. "Non c'è irritazione agli occhi."

La sindrome dell'occhio secco è un disturbo più comune per le persone di età superiore ai 50 anni e può eventualmente portare a danni agli occhi. Più del 6% delle persone negli Stati Uniti ce l'ha. Attualmente, i pazienti devono applicare frequentemente il medicinale tre volte al giorno a causa della capacità dell'occhio di autopulirsi, un processo che elimina il 95% del farmaco.

"Sapevo che se ci fossimo concentrati sull'infusione di nanoparticelle biocompatibili con la ciclosporina A, la droga nel collirio, e farli aderire al bulbo oculare senza irritazioni per periodi di tempo più lunghi, farebbe anche risparmiare tempo ai pazienti e ridurrebbe la possibilità di esposizione tossica dovuta all'uso eccessivo di colliri, " disse Liù.

Il team di ricerca si sta ora concentrando sulla preparazione dei colliri con nanoparticelle per gli studi clinici con la speranza che questa terapia con nanoparticelle possa raggiungere gli scaffali delle farmacie entro cinque anni.

articolo di ricerca di Liu, co-autore di altri otto tra cui i professori Frank Gu e Lyndon Jones di Waterloo, recentemente apparso su Nano Research, la pubblicazione leader su nanotecnologie e nanoscienze. Il Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) e 20/20:Ophthalmic Materials Network hanno sostenuto la ricerca.