In astronomia, il moto secolare uniforme si riferisce al cambiamento costante e graduale della posizione o delle proprietà di un oggetto astronomico in un lungo periodo di tempo. Si chiama “uniforme” perché il tasso di cambiamento è costante, e “secolare” perché si verifica su una scala temporale di secoli, millenni o anche più a lungo, piuttosto che sulla scala di giorni, settimane o anni.

Esempi di movimento secolare uniforme nel Sistema Solare includono:

1. Cambiamenti nel periodo di rotazione della Terra:la rotazione della Terra sta gradualmente rallentando nel tempo, con conseguente aumento della durata del giorno. Ciò è causato principalmente dalle interazioni delle maree tra gli oceani della Terra e la Luna.

2. Cambiamenti nell'inclinazione assiale della Terra (obliquità):l'angolo tra l'asse di rotazione della Terra e il suo piano orbitale è chiamato obliquità. Questo angolo oscilla lentamente tra circa 22,1° e 24,5° in un periodo di circa 41.000 anni, a causa dell'influenza gravitazionale di altri pianeti del Sistema Solare.

3. Precessione degli equinozi:L'asse di rotazione della Terra non è fisso nello spazio ma oscilla lentamente, come una trottola. Questo movimento, noto come precessione, fa sì che la posizione degli equinozi (i punti in cui l'equatore terrestre interseca il suo piano orbitale) si sposti verso ovest lungo l'eclittica per un periodo di circa 26.000 anni.

4. Variazione nell'eccentricità dell'orbita terrestre:La forma dell'orbita terrestre attorno al Sole non è un cerchio perfetto ma un'ellisse. Il grado di allungamento dell'ellisse, noto come eccentricità, varia leggermente nel tempo, variando da quasi circolare a leggermente ellittico in un periodo di circa 100.000 anni.

5. Cambiamenti nell'orbita della Luna:Anche l'orbita della Luna attorno alla Terra non è perfettamente fissa. I suoi elementi orbitali (ad esempio semiasse maggiore, eccentricità, inclinazione) subiscono sottili cambiamenti nel tempo a causa di varie influenze gravitazionali nel Sistema Solare.

Questi moti secolari uniformi sono essenziali per comprendere i cambiamenti a lungo termine del clima terrestre, della navigazione celeste e per prevedere eventi e fenomeni astronomici su scale temporali decennali e millenarie.