Quando le onde si combinano, il fenomeno è noto come interferenza delle onde. L'interferenza tra le onde si verifica quando due o più onde si incontrano nello stesso punto dello spazio e del tempo, provocando la sovrapposizione delle loro ampiezze. Il modello d'onda risultante dipende dalla differenza di fase tra le onde e può presentare vari modelli, come interferenza costruttiva (dove le ampiezze si sommano) o interferenza distruttiva (dove le ampiezze si annullano a vicenda).

Nel caso dell'interferenza costruttiva, i picchi di un'onda si allineano con i picchi di un'altra onda, risultando in un'onda con un'ampiezza maggiore. Ciò porta ad un miglioramento o rafforzamento dell'onda. Al contrario, nell’interferenza distruttiva, i picchi di un’onda si allineano con i minimi di un’altra onda, facendo sì che le ampiezze si annullino a vicenda. Ciò si traduce in una riduzione o indebolimento dell'onda.

L'interferenza delle onde è comunemente osservata in vari fenomeni fisici, come la formazione di onde stazionarie su una corda vibrante, i modelli prodotti da esperimenti a doppia fenditura in ottica e l'interferenza delle onde radio nei sistemi di comunicazione. Svolge un ruolo fondamentale nella comprensione del comportamento delle onde e ha importanti applicazioni in campi come l'acustica, l'ottica e le telecomunicazioni.