Nello spazio, dove non c'è resistenza atmosferica o campi gravitazionali significativi per rallentare un oggetto, l'unico fattore limitante alla velocità di un oggetto è il limite massimo di velocità dell'universo, la velocità della luce. Tuttavia, è importante notare che raggiungere e superare la velocità della luce non è possibile nell’ambito della nostra attuale comprensione della fisica.

La luce si muove ad una velocità costante di circa 299.792.458 metri al secondo (186.282 miglia al secondo). Questo valore è noto come "velocità della luce".

Secondo la teoria della relatività, un oggetto dotato di massa richiederebbe una quantità infinita di energia per raggiungere la velocità della luce, e anche se potesse teoricamente raggiungere quella velocità, sperimenterebbe una dilatazione infinita del tempo e un aumento infinito della massa, rendendolo impossibile andare oltre.

In sostanza, le leggi della fisica, come le intendiamo attualmente, fissano il limite di velocità per qualsiasi oggetto nell'universo al valore finito della velocità della luce. Pertanto, la velocità della luce agisce come l’ultima barriera cosmica che limita la velocità di qualsiasi oggetto, sia nello spazio che in altro modo.