ragni reclusi, soprattutto il recluso bruno (Loxosceles reclusa), sono uno dei gruppi di ragni più diffamati al mondo. Tutti pensano di conoscere qualcuno che è stato morso da uno, ma i morsi sono in realtà rari.

Per aiutare ad affrontare le paure che le persone potrebbero avere sui ragni reclusi, incluso se ne hanno incontrato uno, un team di esperti di ragni dagli Stati Uniti e dal Canada sta lanciando un'iniziativa sui social media chiamata Recluse or Not?

Il progetto è una collaborazione tra Catherine Scott dell'Università di Toronto, Eleanor Spicer Rice (autrice del Libro delle formiche comuni della dott.ssa Eleanor e del libro dei ragni comuni della dott.ssa Eleanor di prossima uscita), e me stesso. Chiunque può inviarci le proprie immagini sospette di recluso su Twitter all'indirizzo @RecluseOrNot. Forniremo la risposta di un esperto sul fatto che il ragno che ci hanno twittato sia un ragno recluso.

Se è un recluso, registreremo la posizione di quel ragno e i dati sull'habitat. Se non è un recluso, verrà annotata la specie di ragno che identifichiamo. Possiamo imparare molto su quali ragni sono più spesso confusi per reclusi e utilizzare queste informazioni per aiutare a educare le persone su altri ragni.

I reclusi non sono aggressivi, e il loro veleno non è così pericoloso come molti pensano (anche se può essere importante dal punto di vista medico). Sfortunatamente, i reclusi hanno una cattiva reputazione. E poiché le persone hanno paura dei ragni in generale, molti ragni marroni relativamente innocui vengono spesso scambiati per reclusi, anche al di fuori del loro areale nativo, il che può portare a inutili carneficine di aracnidi.

Con recluso o no? speriamo di fornire una piattaforma per chiarire questi casi comuni di identità errata ed educare il pubblico su questi ragni. Speriamo anche di scoprire dove vivono effettivamente questi ragni. Anche se i reclusi non sono così diffusi come molti pensano, possono essere trovati al di fuori della loro gamma nativa - e questa informazione è degna di nota.

Per esempio, a volte quando le persone si spostano da un luogo in cui i reclusi marroni sono comuni, possono diffondere questi ragni nella loro nuova casa. Ma i reclusi non vivono all'aperto al di fuori della loro area nativa e non si diffondono da soli. Vogliamo sapere dove sono e di più sul loro movimento, il tutto aiutando il pubblico a identificare correttamente questi ragni (ed evitare il panico inutile).

Fondamentalmente, il nostro obiettivo per Recluse o no? è quello di fornire al pubblico un modo semplice e veloce per ottenere un parere esperto, senza danneggiare i ragni.

Come dice la dottoressa Eleonora, "I ragni svolgono un prezioso ruolo ecologico nella tua casa, ufficio e cortile. Con questo progetto, puoi stare tranquillo senza ucciderli."