Sebbene i fulmini spesso sembrino viaggiare lungo un unico percorso frastagliato, in realtà sono costituiti da più canali che si combinano e si diramano, motivo per cui i fulmini possono sembrare muoversi in varie direzioni o addirittura fermarsi durante il colpo.

Ecco alcuni motivi per cui il fulmine non appare sempre come una linea retta:

1. Condizioni atmosferiche :L'atmosfera contiene densità variabili di aria, sacche di umidità e particelle cariche. Queste irregolarità nell'aria possono portare a cambiamenti nel percorso del fulmine mentre cerca aree di minor resistenza elettrica.

2. Canali multipli :Il fulmine è costituito da diversi colpi principali e di ritorno individuali che collegano tra la nuvola e il terreno. Ciascun canale può prendere un percorso leggermente diverso, contribuendo all'aspetto generale frastagliato o ramificato.

3. Leader avanzati :La scarica iniziale del fulmine, chiamata guida a gradini, si estende dalle nuvole. Si propaga in modo graduale, fermandosi dopo ogni passaggio prima di avanzare nuovamente. Questo crea l'impressione visiva di un percorso a zigzag.

4. Diramazione e biforcazione :Mentre il canale del fulmine viaggia verso il suolo, a volte si ramifica e si biforca in più percorsi, creando un aspetto biforcuto. Questa ramificazione è causata dalle differenze di potenziale elettrico all'interno dell'atmosfera.

5. Influenza del vento :Il vento può anche influenzare la direzione dei fulmini spostando il canale del plasma mentre si muove nell'aria. Ciò può far deviare il canale del fulmine da un percorso completamente rettilineo.

È importante notare che, nonostante la sua traiettoria complessa e apparentemente irregolare, il fulmine prende sempre il percorso di minor resistenza elettrica tra la nuvola e il suolo, seguendo il percorso del differenziale di carica più significativo nell'atmosfera.