Quando fa più freddo, più persone toglieranno l'antigelo per evitare che il radiatore si congeli, ma il liquido dai colori vivaci può causare più danni che benefici agli animali domestici e ai bambini.

Glicole etilenico, o antigelo, è un colore vivace, liquido dal sapore dolce che si trova nella maggior parte dei garage negli Stati Uniti. È anche mortale per animali domestici e umani se ingerito, dice la dottoressa Sarah Steinbach, assistente professore di medicina interna per piccoli animali presso il Purdue University College of Veterinary Medicine.

"Man mano che diventa sempre più freddo, vedremo sempre più casi di avvelenamento da glicole etilenico, Sfortunatamente, " dice. "Gli animali che hanno ingerito il liquido possono presentarsi come se fossero intossicati perché il glicole etilenico è un alcol".

Steinbach afferma che gli animali domestici possono essere iperattivi o letargici, nausea e traballante dopo aver ingerito la sostanza chimica tossica. Se i proprietari notano questi segni o sintomi, l'animale dovrebbe essere portato di corsa dal veterinario più vicino.

"Il glicole etilenico di per sé non è tossico, ma quando viene metabolizzato nel corpo, diventa gravemente tossico per i reni, ", dice. "Provoca alcuni dei danni renali più gravi che vediamo".

L'avvelenamento da antigelo è comunemente riscontrato nei cani curiosi che entrano accidentalmente nel liquido, ma è anche tossico per i gatti. Steinbach afferma che anche solo un po' di glicole etilenico leccato dal pelo di un gatto potrebbe essere sufficiente per causare danni al gatto.

"Potrebbero entrare nel garage e andare sotto l'auto dove l'antigelo potrebbe gocciolare, " dice. "Quando si puliscono, possono ingerirlo e basta."

Se l'animale viene visto abbastanza presto, possono essere salvati. I livelli tossici di solito raggiungono il picco entro tre ore dall'ingestione. La manifestazione di insufficienza renale può essere evidente solo dopo circa un giorno nei gatti, e 2-3 giorni nei cani. L'intervento precoce è fondamentale per salvare questi animali, Steinbach dice.

Il modo più efficace per trattare l'intossicazione da glicole etilenico in cani e gatti è rimuovere la tossina direttamente dal corpo degli animali con una procedura chiamata emodialisi.

"Di recente abbiamo visto Gunner, un giovane pastore tedesco mix. Curioso com'era, si è preso l'etilenglicole una notte. Fortunatamente i suoi proprietari hanno riconosciuto i segni clinici abbastanza presto e lo hanno portato a Purdue, " lei dice.

Ha subito un singolo trattamento di dialisi la stessa notte per pulire il suo sangue dalla tossina. Il pomeriggio successivo riuscì a tornare a casa.

"Alcune hotline antiveleni, e anche alcuni veterinari, potrebbe non pensare alla dialisi come un'opzione o non sapere che è disponibile, ma lo abbiamo disponibile qui a Purdue, "dice Steinbach.

Dice che se un proprietario vive lontano da un ospedale veterinario con capacità di dialisi, alcuni passi possono essere presi per comprare il tempo del cane. L'animale deve essere presentato a un veterinario il prima possibile. Alcuni trattamenti possono ritardare il metabolismo della tossina e guadagnare tempo prima che il cane possa essere portato in ospedale con dialisi.

"Il Purdue University Veterinary Teaching Hospital ha un servizio di emergenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7. I nostri veterinari del pronto soccorso discuteranno le migliori opzioni provvisorie con un veterinario di riferimento fino a quando l'animale non potrà essere presentato qui per il trattamento, "dice Steinbach.

La sua migliore raccomandazione per evitare l'avvelenamento da antigelo è semplicemente di non averlo in giro.

"Non tenerlo in giro a meno che non sia assolutamente necessario", dice Steinbach. "Fa la stessa cosa agli umani che ai cani. È dolce. È un colore divertente. I bambini possono essere attratti da esso e ingerirlo prima che tu sappia cosa è successo. Ci sono altre opzioni antigelo che non contengono glicole etilenico Se hai bisogno di usarlo o averlo in giro, assicurarsi che sia adeguatamente conservato dove nessun animale domestico o bambini hanno accesso ad esso."