Ecco come funziona:
* Lightning è una scintilla gigante: Il fulmine è una massiccia scarica di elettricità statica. Si verifica quando c'è un accumulo di carica elettrica all'interno di una nuvola di tempesta.
* L'aria è un buon isolante: L'aria normalmente resiste al flusso di elettricità.
* I conduttori forniscono un percorso: I metalli e altri conduttori, come l'acciaio in un parafulmine, offrono un percorso molto più semplice per il flusso di elettricità.
* Il percorso di minor resistenza: Quando la differenza potenziale (la differenza nella carica) tra la nuvola e il terreno diventa abbastanza grande, la scarica elettrica cercherà il percorso più semplice per neutralizzare la carica. Questo percorso è di solito attraverso il conduttore, in quanto offre meno resistenza dell'aria circostante.
Quindi, mentre i fulmini non "sono attratti" in senso magnetico, è attratto da conduttori perché forniscono un percorso a bassa resistenza per la scarica elettrica.
ecco una semplice analogia: Immagina un fiume che scorre verso l'oceano. Il fiume scorrerà naturalmente attraverso il sentiero più semplice, come una valle ampia e poco profonda. Il conduttore agisce come la valle, fornendo un percorso facile per la scarica elettrica (il fiume) per fluire verso terra.
