Mentre Edison era un brillante inventore, era scettico sulla fisica teorica e spesso preferiva concentrarsi su applicazioni pratiche. Ha respinto le equazioni di Maxwell e il concetto di onde elettromagnetiche come "semplici esercizi matematici".
Anche dopo che Heinrich Hertz ha dimostrato sperimentalmente l'esistenza di onde elettromagnetiche nel 1887, Edison rimase non convinto. Ha continuato a credere che l'elettricità scorresse attraverso fili come l'acqua attraverso i tubi e che la trasmissione wireless fosse impossibile.
Questo scetticismo alla fine ostacolava i progressi di Edison nella tecnologia radio, che si stava rapidamente sviluppando all'inizio del XX secolo. Mentre ha condotto alcuni esperimenti con la telegrafia wireless, non ha mai abbracciato completamente il potenziale delle onde elettromagnetiche.
