Ecco perché:
* Fusion di elio: I giganti rossi sono stelle che hanno esaurito il combustibile idrogeno nel loro nucleo. Quindi iniziano a fondere l'elio in carbonio e ossigeno. Questo processo genera molta energia, facendo espandere in modo significativo la stella.
* Esaurimento elio: Alla fine, l'elio nel nucleo viene esaurito. Il nucleo crolla quindi sotto la propria gravità.
* Formazione di un nano bianco: Il crollo del core innesca una serie di eventi. Gli strati esterni della stella vengono espulsi nello spazio, formando una nebulosa planetaria. Il nucleo rimanente, ora per lo più fatto di carbonio e ossigeno, è estremamente denso e caldo. Si raffredda nel tempo, diventando infine un nano bianco.
Caratteristiche chiave di un nano bianco:
* Dense: I nani bianchi sono incredibilmente densi, imballando la massa di una stella in un volume delle dimensioni della terra.
* caldo: Cominciano molto caldi, ma si rinfrescano per miliardi di anni.
* stabile: I nani bianchi sono stabili e non subiscono ulteriori fusioni nucleari. Sono essenzialmente le "ceneri" della vita di una stella.
Nota importante: Questo processo si applica solo alle stelle più piccole di circa 8 volte la massa del nostro sole. Le stelle più grandi attraversano una serie più complessa di eventi e possono finire come stelle di neutroni o buchi neri.
