Quando una piastra carica di carico positivamente viene tenuta vicino a un raggio di raggio catodico, la trave si piega verso il piatto. Questa osservazione porta alla seguente conclusione:

i raggi catodici sono composti da particelle caricate negativamente.

Ecco perché:

* Attrarre le cariche opposte: Una piastra positiva attira cariche negative. Il fatto che il raggio del catodo si piega verso la piastra positiva indica che le particelle all'interno del raggio sono caricate negativamente.

* come le cariche si respingono: Se i raggi catodici fossero caricati positivamente, verrebbero respinti dalla piastra positiva e si piegano da essa.

Questo esperimento è stato cruciale in J.J. La scoperta dell'elettrone di Thomson. Dimostrò che il raggio del catodo non era solo un'ondata di luce, ma era composto da piccole particelle caricate negativamente che ora chiamiamo elettroni.