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Sulla base di dati a lungo termine sulle concentrazioni di anidride carbonica atmosferica, un gruppo internazionale di scienziati coordinati dal Laboratorio di Scienze del Clima e dell'Ambiente (CEA/CNRS/UVSQ) ha scoperto che la vegetazione dell'emisfero settentrionale assorbe quantità crescenti di CO 2 prodotto dalle attività umane, compensando così in parte gli effetti del riscaldamento globale. La ricerca è stata pubblicata su Natura il 3 aprile 2019.
Origine della scoperta
All'inizio degli anni '90, un piccolo numero di osservatori atmosferici e dati oceanici ha portato alla scoperta che i biomi terrestri nell'emisfero settentrionale assorbono notevoli quantità di CO 2 . Questa scoperta, inizialmente contestato, è stata poi confermata dagli inventari di biomassa forestale e dall'istituzione di nuove stazioni di misurazione atmosferica.
Trent'anni dopo, l'entità e l'andamento esatti del pozzo di carbonio terrestre nell'emisfero settentrionale rimangono incerti. I risultati dei modelli del ciclo del carbonio differiscono l'uno dall'altro. La ricca diversità degli ecosistemi, che vanno dagli arbusti mediterranei alla tundra artica, le diverse modalità di gestione di questi ambienti, in particolare la raccolta forestale e le pratiche agricole, ed eventi come siccità e incendi rendono molto difficile stimare i bilanci del carbonio su scala continentale.
Un team internazionale di ricercatori, coordinato dal Laboratorio di Scienze del Clima e dell'Ambiente (CEA/CNRS/UVSQ), ricostruito l'evoluzione dei pozzi continentali di carbonio utilizzando CO . atmosferica 2 record di contenuto tra il 1958 e il 2016. Questi record unici, che coprono un periodo di oltre 50 anni, provengono dalle due CO . atmosferiche più antiche 2 stazioni di misurazione:Mauna Loa alle Hawaii per l'emisfero settentrionale e il Polo sud in Antartide per l'emisfero australe.
Vegetazione dell'emisfero settentrionale:essenziale per rallentare il riscaldamento globale
La differenza tra CO 2 i record negli emisferi nord e sud mostrano che la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera rimane in media più alta nel nord. Ciò è dovuto alla CO 2 emissioni da combustibili fossili, che sono prodotti principalmente dalle regioni industrializzate situate nell'emisfero settentrionale. Però, questa differenza di concentrazione non è così significativa come suggerisce la differenza tra i livelli di emissione di combustibili fossili nei due emisferi. Ciò può essere spiegato solo da un'intensificazione del pozzo di carbonio ogni anno, in parte negli oceani ma principalmente nei continenti dell'emisfero settentrionale.
Fino ad ora, è noto che la vegetazione terrestre e gli oceani assorbono fino alla metà della CO 2 emesso dalle attività umane. Questo nuovo studio mostra che il pozzo di vegetazione nell'emisfero settentrionale ha dato un contributo dominante all'assorbimento globale del carbonio negli ultimi 50 anni. Lungi dall'essere compromessa dalla recente siccità e dai cambiamenti climatici, questo pozzo di carbonio è aumentato considerevolmente negli ultimi vent'anni.
"Dal 1958, La vegetazione dell'emisfero settentrionale ha continuato ad assorbire una quantità significativa di CO 2 , con due significativi aumenti di assorbimento:una volta negli anni '90 e poi di nuovo negli anni 2000. D'altra parte, l'assorbimento di carbonio nei continenti meridionali sembra ristagnare, " spiega Philippe Ciais, il ricercatore del Laboratorio di Studi Climatici e Ambientali che ha condotto l'analisi. "I modelli del ciclo del carbonio nella vegetazione e nei suoli utilizzati per valutare la futura CO 2 proiezioni e considerare il cambiamento climatico non sono stati in grado di replicare l'intensificazione della CO 2 assorbimento osservato negli anni 2000."
Sono state avanzate diverse ipotesi per spiegare questo fenomeno reale di aumento dell'assorbimento di carbonio nell'emisfero settentrionale, che non corrisponde a simulazioni modello:la crescita e l'età relativamente giovane delle foreste, in particolare in Nord America e Cina, così come la fertilizzazione degli ecosistemi in Asia che sono stati esposti a maggiori quantità di azoto dall'atmosfera e ai cambiamenti nelle pratiche di gestione del suolo.
Ricostruire la CO 2 equilibrio degli ecosistemi dell'emisfero settentrionale per quasi sessant'anni aiuta quindi i climatologi a comprendere meglio il ciclo del carbonio e a stabilire una base di riferimento per le azioni di conservazione o sequestro del carbonio nei suoli e nella biomassa nei prossimi decenni.
