La materia di particelle, nota anche come particolato (PM), si riferisce a minuscole particelle solide e gocce liquide sospese nell'aria. Ecco alcune delle sue caratteristiche chiave:
Proprietà fisiche:
* Dimensione: Il PM è classificato per il suo diametro, che va da particelle ultrafine (<2,5 micrometri) a particelle grossolane (2,5-10 micrometri) . Le particelle più piccole sono più pericolose in quanto possono penetrare più in profondità nei polmoni.
* Forma: Le particelle di PM possono essere sferiche, irregolari o fibrose.
* Composizione: Il PM può essere composto da varie sostanze, tra cui:
* Composti organici: da fonti di combustione come veicoli e centrali elettriche.
* Metals: dai processi industriali e dalle emissioni dei veicoli.
* Minerali: da fonti naturali come polvere e terreno.
* Salti marini: Dalle onde oceaniche.
* Composti biogenici: da polline, batteri e muffe.
* Densità: La densità del PM varia a seconda della sua composizione, ma in generale particelle più piccole sono meno dense di quelle più grandi.
* Solubilità: Alcune particelle di PM si dissolvono in acqua, mentre altre sono insolubili in acqua.
Proprietà chimiche:
* Reattività: Il PM può reagire con altri prodotti chimici nell'atmosfera, formando nuovi inquinanti.
* Tossicità: La tossicità del PM dipende dalla sua composizione, dimensioni e solubilità. Alcuni componenti come metalli pesanti e idrocarburi aromatici policiclici (IPA) sono altamente tossici.
Impatto ambientale:
* Inquinamento atmosferico: Il PM è una componente importante dell'inquinamento atmosferico, che contribuisce ai problemi respiratori, alle malattie cardiovascolari e ad altri problemi di salute.
* Cambiamento climatico: Il PM può disperdere e assorbire le radiazioni solari, influenzando l'equilibrio radiativo della Terra e contribuendo ai cambiamenti climatici.
* Visibilità: Il PM può ridurre la visibilità, influenzare i trasporti e influire sul turismo.
* Rain acido: Alcune particelle di PM possono reagire con il vapore acqueo per formare pioggia acida, danneggiando ecosistemi e infrastrutture.
Impatti sulla salute:
* Problemi respiratori: Il PM può irritare i polmoni, portando a tosse, respiro sibilante e attacchi di asma.
* Malattia cardiovascolare: Il PM può aumentare il rischio di infarti, colpi e altri problemi cardiovascolari.
* Cancro: Alcuni componenti del PM, come i PAH, sono noti cancerogeni.
* Altri effetti sulla salute: Il PM può anche peggiorare le condizioni esistenti come la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), il diabete e le complicanze della gravidanza.
Fattori che influenzano le particelle:
* Fonti: Il PM può essere generato da fonti sia naturali che di origine umana come scarico del veicolo, emissioni industriali, incendi e tempeste di polvere.
* Modelli meteorologici: La direzione del vento, la velocità e la temperatura possono influenzare la dispersione e la deposizione di PM.
* Posizione geografica: Le aree urbane con alta densità di popolazione e attività industriale tendono ad avere livelli di PM più elevati rispetto alle aree rurali.
È fondamentale monitorare e controllare i livelli di PM per proteggere la salute pubblica e l'ambiente. Le strategie per ridurre il PM includono:
* Promuovere fonti energetiche più pulite: Spostandosi dai combustibili fossili a energia rinnovabile come solare e vento.
* Miglioramento dell'efficienza del veicolo: Implementazione di standard di emissione più rigorosi per i veicoli e promuovere i veicoli elettrici.
* Riduzione delle emissioni industriali: Implementazione di processi di produzione più puliti e utilizzando le tecnologie di controllo delle emissioni.
* Promuovere i trasporti pubblici: Incoraggiare le persone a utilizzare i trasporti pubblici e ridurre il numero di auto sulla strada.
* Controllo delle emissioni di polvere: Coprendo i cantieri, utilizzando tecniche di soppressione della polvere e promuovendo una corretta gestione dei rifiuti.
Comprendere le caratteristiche della materia di particelle è vitale per sviluppare strategie efficaci per mitigare i suoi effetti dannosi.
