1. Mozione orbitale: Gli elettroni in orbita dal nucleo di un atomo creano un piccolo momento di dipolo magnetico. Questo è simile a un ciclo corrente che genera un campo magnetico. La proprietà magnetica complessiva del materiale deriva dall'allineamento (o dalla loro mancanza) di questi singoli dipoli atomici.

2. Spin Motion: Gli elettroni stessi hanno un momento angolare intrinseco chiamato spin. Questo rotazione genera anche un momento di dipolo magnetico, contribuendo alle proprietà magnetiche complessive del materiale.

La forza relativa e l'allineamento di questi due tipi di movimento determinano la proprietà magnetica del materiale. Ad esempio, nei materiali diamagnetici, il movimento orbitale degli elettroni è il principale contributo alla proprietà magnetica, mentre nei materiali ferromagnetici, l'allineamento degli spin di elettroni svolge un ruolo cruciale.