Negli ultimi tre mesi sulle strade australiane sono morti cinque ciclisti che consegnavano cibo. quattro a Sydney. La maggior parte dei commenti si è concentrata sulle dure condizioni di lavoro che costringono le persone a correre rischi che non dovrebbero. Questi problemi dovrebbero ovviamente essere risolti, ma la bicicletta in generale è troppo pericolosa nelle nostre città.

Dobbiamo guardare non solo alle leggi sul lavoro, ma alle leggi che modellano le nostre strade:cose come le regole stradali, requisiti di pianificazione e standard ingegneristici. La consegna di cibo è un esempio convincente perché mostra che la bicicletta è il modo più efficiente per spostarsi in città.

Nonostante gli sforzi di persone presumibilmente orientate agli affari come lo shock jock Alan Jones e l'ex ministro delle strade del New South Wales, Duncan Gay (che ha fatto a pezzi le infrastrutture tra cui una pista ciclabile lungo College Road nel centro di Sydney e un incrocio arcobaleno su Oxford Street a Surry Hills), le aziende hanno scoperto che le biciclette sono il modo migliore per spostarsi in città.

Le bici sono le più veloci per distanze fino a 5 km, anche per principianti. Per i ciclisti più esperti e nelle ore di punta, le bici sono più veloci per viaggi di 10km e spesso anche di più.

Anche il ciclismo ha vantaggi più ampi. Scambiare auto con biciclette può ridurre le decine di miliardi di dollari persi nella congestione del traffico, le molte gigatonnellate di emissioni di gas serra e gli impatti sulla salute degli stili di vita sedentari. Anche dopo aver preso in considerazione gli incidenti, i benefici per la salute del ciclismo superano di gran lunga i costi.

La bicicletta può anche aiutare a migliorare l'equità e l'inclusione sociale, dal momento che gli oneri dello sviluppo incentrato sull'auto sono maggiormente subiti dalle persone che sono già vulnerabili. Includono la forza lavoro per la consegna di cibo, in gran parte migrante.

I ciclisti che consegnano cibo non sono le uniche persone che muoiono in incidenti stradali. In tutto il mondo, gli incidenti stradali causano più di 1,35 milioni di morti ogni anno e sono il principale killer di bambini.

Incolpare le vittime

Invece di concentrarci sui pericoli creati da auto e camion, però, Questa settimana il ministro dei trasporti e delle strade del NSW Andrew Constance ha incolpato la vittima:

Se la gente va in giro, soprattutto di notte, hanno l'obbligo di assicurarsi di indossare giacche ad alta visibilità. Devono ovviamente avere l'illuminazione necessaria in termini di moto. Loro stessi dovrebbero ovviamente indossare abiti protettivi e ad alta visibilità.

Prima di questa settimana, le notizie sui ciclisti che consegnano cibo sono state per lo più negative. Proprio il mese scorso, la polizia ha annunciato un giro di vite sui ciclisti delle consegne che percorrono i marciapiedi.

I timori per i ciclisti che feriscono i pedoni ricevono molta attenzione, eppure la guida in auto uccide tre volte più persone per chilometro rispetto alla bicicletta. Il pericolo creato dai camion è più di dieci volte maggiore per chilometro (e di gran lunga maggiore nel complesso).

Le regole danno priorità alle auto

Certo, abbiamo visto tutti i ciclisti fare cose rischiose. Ma il problema riguarda meno il comportamento individuale e più l'ambiente normativo. A Sydney e in molti altri luoghi, una pletora di norme e regolamenti statali e federali dà la priorità alle auto nelle nostre città.

Le regole di pianificazione rafforzano il predominio delle auto imponendo la fornitura di parcheggi (nonostante il suo impatto significativo sull'accessibilità economica delle abitazioni). Gli standard ingegneristici supportano i viaggi ad alta velocità.

Anche le regole stradali e le pratiche di polizia impongono il dominio delle auto sulle strade. Un esempio è la penalizzazione dei pedoni che entrano o attraversano la strada entro 20 metri dalle strisce pedonali. In contrasto, le sanzioni per la guida pericolosa sono deboli e mal applicate, e il ciclismo è escluso dall'educazione del conducente.

Anche le infrastrutture sono un problema

Dotazioni di bilancio e infrastrutture sbilanciate peggiorano la situazione. Anche i progetti presumibilmente rivolti a pedoni e ciclisti spesso avvantaggiano molto di più le auto. Un esempio sono i cavalcavia che aumentano le distanze a piedi e in bicicletta, dando alle auto un liscio, giro senza luci.

La sfida è particolarmente acuta nelle aree più vecchie, dove le strade non sono state progettate per l'uso elevato di automobili. Richieste di piste ciclabili, i marciapiedi allargati e altre infrastrutture per pedoni e ciclisti sono spesso rifiutati per mancanza di spazio. Ma perché le auto occupano quel poco spazio che c'è?

Il luogo della morte di domenica ne è un chiaro esempio. L'incrocio in cui il ciclista è stato ucciso da un camion che trasportava escavatori non è un'autostrada ma una strada relativamente stretta con case e una scuola. I grandi camion dovrebbero davvero guidare su strade come questa?

La riforma della legge è in ritardo

A livello internazionale, vi è un crescente riconoscimento della necessità di una riforma giuridica per migliorare la sicurezza, e, a sua volta, per ottenere benefici sia individuali che nazionali. L'approccio olandese è stato a lungo celebrato, sia per l'elevata qualità delle infrastrutture ciclabili sia per l'alto livello di responsabilità degli automobilisti. Anche lo svedese Vision Zero è stato influente, con le città di tutto il mondo che introducono leggi e politiche per eliminare i decessi nel traffico.

Anche negli Stati Uniti, dove la cultura automobilistica è profondamente radicata, molte città stanno adottando una legislazione completa sulle strade. Queste leggi richiedono che le strade siano pianificate, progettato, gestito e mantenuto per consentire la sicurezza, accesso comodo e confortevole per utenti di tutte le età e abilità, indipendentemente dalla loro modalità di trasporto.

In Australia, consigli come la città di Sydney stanno intraprendendo azioni molto positive per sostenere il ciclismo, ma questo da solo non basta. Per salvare la vita dei fattorini, e di tutti gli altri, abbiamo bisogno di riforme legali a livello statale e federale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.