* L'atomo ha un nucleo denso e caricato positivamente al centro. Le particelle di alfa, che sono anche cariche positivamente, sono state respinte da questo nucleo.
* Il nucleo è molto piccolo rispetto alle dimensioni complessive dell'atomo. La maggior parte delle particelle alfa passavano attraverso la lamina senza alcuna deflessione significativa, indicando che la maggior parte dello spazio dell'atomo è vuota.
* La massa dell'atomo è concentrata nel nucleo. La grande deflessione di alcune particelle alfa indicava di aver incontrato un'entità massiccia e carica positivamente, che concluse era il nucleo.
In sostanza, l'interpretazione di Rutherford del piccolo numero di particelle che rimbalzava è stata uno spostamento rivoluzionario nella comprensione della struttura atomica . Contraddette il "modello di budino di prugna" allora prevalente, che immaginava una sfera diffusa e carica di elettroni sparsi per tutto.
