Propulsione chimica:
* motori a razzo: Questi sono il tipo più comune di motore utilizzato per il lancio di veicoli spaziali in orbita e per il viaggio interplanetario. Funzionano bruciando carburante e ossidante per creare gas caldo che viene espulso da un ugello, generando spinta.
* Rocket a combustibile solido: Questi motori utilizzano un carburante e ossidante pre-miscelati che brucia rapidamente e fornisce un'elevata spinta per brevi durate. Sono spesso utilizzati per le fasi di lancio iniziali.
* Rocket a combustibile liquido: Questi motori utilizzano serbatoi separati di combustibile e ossidante, che vengono pompati nella camera di combustione e bruciati per produrre spinta. Forniscono una spinta più controllabile e tempi di combustione più lunghi rispetto ai razzi a combustibili solidi.
Propulsione elettrica:
* Thruster ion: Questi motori utilizzano campi elettrici per accelerare gli ioni (particelle cariche) da un ugello. Producono bassa spinta ma possono operare per lunghe durate, rendendoli ideali per le missioni interplanetarie.
* Throvers-Effect Effect: Questi motori creano un campo magnetico che intrappola gli elettroni, che poi si scontrano con atomi di propellente, creando ioni. Ciò fornisce spinta per lunghi periodi e vengono utilizzati in alcuni satelliti per la manutenzione delle stazioni.
Altri sistemi di propulsione:
* Solar Sails: Questi veicoli spaziali usano grandi vele riflettenti per catturare la luce del sole e spingersi in avanti. La pressione dei fotoni, sebbene piccola, fornisce un'accelerazione costante, rendendoli ideali per le missioni di lunga durata.
* Propulsione nucleare: Questi motori usano la fissione nucleare o la fusione per generare calore e potenza. Sono ancora in fase di sviluppo ma potrebbero fornire la spinta necessaria per i viaggi spaziali a lunga distanza.
* Gravity Assist: Questa tecnica utilizza l'attrazione gravitazionale dei pianeti per cambiare la traiettoria e la velocità di un veicolo spaziale. È un modo per conservare il carburante e viene spesso utilizzato nelle missioni interplanetarie.
La scelta del sistema di propulsione dipende da:
* Requisiti di missione: Quanta spinta è necessaria, quanto dura la missione e quale tipo di traiettoria è richiesta.
* Payload: Il peso e le dimensioni del veicolo spaziale.
* Costo: Diversi sistemi di propulsione hanno costi di sviluppo e operazioni diversi.
La tecnologia di propulsione spaziale è in costante evoluzione, con sviluppare nuovi e innovativi sistemi. Questi progressi ci consentiranno di esplorare il cosmo in modo più efficiente ed esplorare destinazioni ancora più distanti in futuro.
