Pensalo come un slanky:se spingi un'estremità del Slinky in avanti, le bobine si comprimeranno insieme. Questa compressione viaggia verso il basso e le bobine si muovono avanti e indietro nella stessa direzione in cui la compressione si muove.
Allo stesso modo, in un'onda P, il terreno si comprime e si espande mentre l'onda passa attraverso di essa. Le particelle oscillano nella stessa direzione della propagazione dell'onda. Questo movimento di compressione è il motivo per cui le onde P sono anche chiamate onde primarie .
Ecco una rottura visiva:
* Direzione del viaggio d'onda: →
* Movimento delle particelle: ← → ← →
Le onde P sono il tipo più veloce di onda sismica e sono le prime ad arrivare a un sismografo dopo un terremoto.
