Ecco perché:

* onde trasversali hanno oscillazioni che sono perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Immagina di scuotere una corda su e giù. L'onda viaggia orizzontalmente lungo la corda, ma la corda stessa si muove su e giù (verticalmente).

* onde longitudinali , d'altra parte, hanno oscillazioni parallele alla direzione del viaggio. Pensa a una molla compressa e allungata. L'onda viaggia lungo la molla e le bobine della molla si comprimono ed espandono nella stessa direzione.

Esempi di onde trasversali:

* Onde leggere

* Onde d'acqua

* Onde su una stringa

Esempi di onde longitudinali:

* Onde sonore

* Onde sismiche (onde P)