1. Rifrazione: Quando un raggio laser passa da un mezzo all'altro (come l'aria all'acqua o l'aria a una diversa densità di aria), si piega. Questo si chiama rifrazione.
2. Turbulenza atmosferica: L'aria non è perfettamente immobile e le variazioni di temperatura e pressione possono creare "tasche" di diverse densità. Queste tasche si comportano come lenti piccole, causando la piega leggermente del raggio laser e creando l'effetto "scintillante".
3. Diffrazione: La natura dell'onda della luce fa sì che si diffonda leggermente mentre viaggia. Questo effetto è più evidente su distanze più lunghe e può far sembrare leggermente "vagare" il raggio.
4. Scattering: Le particelle di polvere e altre minuscole particelle nell'aria possono disperdere il raggio laser, causando il reindirizzare parte della luce in diverse direzioni.
5. Riflessione: Se il raggio laser incontra una superficie riflettente, come uno specchio o una nuvola, verrà riflesso ad un angolo pari all'angolo di incidenza.
In sintesi: Un raggio laser non "cambia direzione" a mezz'aria allo stesso modo di una palla lanciata. Tuttavia, il mondo reale non è un aspirapolvere e vari fattori ambientali possono far sembrare il raggio di piegarsi, disperdere o riflettere.
