La versione moderna della teoria atomica è generalmente attribuita a niels bohr , un fisico danese. Mentre il concetto di atomi era stato proposto dagli antichi greci, fu Bohr che, nel 1913, avanzava significativamente la comprensione della struttura atomica. Ha costruito il precedente lavoro di Ernest Rutherford e ha proposto i seguenti punti chiave:

* Gli elettroni orbitano il nucleo in specifici livelli di energia (conchiglie).

* Gli elettroni possono saltare tra questi livelli di energia solo assorbendo o emettendo energia.

* I livelli di energia sono quantizzati, il che significa che gli elettroni possono esistere solo in specifici stati energetici.

Il modello di Bohr, mentre successivamente sostituito da modelli più complessi, gettò le basi per la nostra moderna comprensione dell'atomo, incluso il modo in cui interagisce con la luce e altri atomi.

Tuttavia, è importante notare che lo sviluppo della teoria atomica è stato uno sforzo collaborativo che ha coinvolto numerosi scienziati. Alcuni contributi chiave di altri scienziati includono:

* John Dalton (1803): Proposto la prima moderna teoria atomica, che includeva l'idea che gli elementi siano composti da atomi indivisibili.

* J.J. Thomson (1897): Scoperto l'elettrone, dimostrando che gli atomi non sono indivisibili.

* Ernest Rutherford (1911): Proposto il modello nucleare dell'atomo, in cui un nucleo caricato positivamente è circondato da elettroni caricati negativamente.

Mentre il modello di Bohr ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'atomo, ulteriori progressi nella meccanica quantistica hanno portato a modelli più sofisticati dell'atomo, come il modello meccanico quantico , che è la nostra comprensione attuale.