La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha confermato che il gas raccolto dal contenitore del campione all'interno della capsula di rientro dell'esploratore di asteroidi, Hayabusa2, è un campione di gas proveniente dall'asteroide Ryugu.

Il risultato della spettrometria di massa del gas raccolto all'interno del contenitore del campione eseguita presso il QLF (Quick Look Facility) istituito presso la sede centrale di Woomera in Australia il 7 dicembre, 2020, suggerì che il gas differiva dalla composizione atmosferica della Terra. Per ulteriore conferma, un'analisi simile è stata eseguita il 10-11 dicembre presso l'Extraterrestrial Sample Curation Center nel JAXA Sagamihara Campus. Ciò ha portato alla conclusione che il gas nel contenitore del campione è derivato dall'asteroide Ryugu.

Le ragioni per prendere questa decisione sono dovute ai seguenti tre punti.

• L'analisi dei gas presso l'Extraterrestrial Sample Curation Centre e presso la sede centrale di Woomera in Australia ha dato lo stesso risultato.
• Il contenitore del campione è sigillato con un sigillo metallico in alluminio e le condizioni del contenitore sono quelle previste, tale che l'inclusione dell'atmosfera terrestre è stata mantenuta ben al di sotto del livello consentito durante la missione.
• Poiché è stato confermato nel campus di Sagamihara che il gas della stessa composizione era stato generato anche dopo la rimozione del gas container in Australia, si ritiene che il gas raccolto debba essere dovuto al degasaggio dal campione.

Questo è il primo ritorno di campione al mondo di un materiale allo stato gassoso dallo spazio profondo.

Il team di analisi iniziale continuerà con l'apertura del contenitore del campione e l'esecuzione di un'analisi dettagliata della composizione molecolare e isotopica del gas raccolto.