* Forma e dimensione dell'oggetto: Una superficie più ampia crea più resistenza all'aria, rallentando l'oggetto verso il basso. Un oggetto aerodinamico sperimenta una minore resistenza.
* Massa oggetto: Un oggetto più pesante ha bisogno di una velocità maggiore per superare la resistenza all'aria.
* Densità dell'aria: L'aria più spessa fornisce più resistenza, portando a una velocità terminale inferiore.
Ecco come funziona:
1. La gravità abbassa l'oggetto: Questa forza accelera l'oggetto.
2. La resistenza all'aria aumenta con la velocità: Più veloce cade l'oggetto, più aria si spinge contro, creando una forza di resistenza.
3. Velocità terminale viene raggiunta quando: La forza di gravità che tira verso il basso è uguale alla forza della resistenza all'aria che lo spinge verso l'alto. A questo punto, l'oggetto smette di accelerare e cade a una velocità costante.
Esempi:
* Un paracadutismo in una posizione di spalmatura-aquila raggiunge una velocità terminale di circa 120 mph (193 km/h).
* Una goccia di pioggia che cade raggiunge una velocità terminale di circa 7 mph (11 km/h).
* Una piuma, con la sua grande superficie e la bassa massa, raggiunge una velocità terminale molto bassa.
Nota importante: La velocità del terminale non è la velocità massima che un oggetto può ottenere in caduta libera. Nel vuoto (nessuna resistenza all'aria), un oggetto continuerebbe ad accelerare indefinitamente a causa della gravità.
