Ecco perché:
* La velocità della luce: La velocità della luce nel vuoto è la velocità più rapida possibile nell'universo, circa 299.792.458 metri al secondo. Chiamiamo spesso questo valore "C".
* Indice di rifrazione: La velocità della luce rallenta quando passa attraverso un mezzo come un solido, un liquido o un gas. Questo perché la luce interagisce con gli atomi nel mezzo, facendolo cambiare direzione e rallentare. La quantità di rallentamento è determinata dall'indice di rifrazione del materiale.
* Densità più alta =luce più lenta: I solidi sono generalmente più densi di liquidi e gas. Ciò significa che ci sono più atomi confezionati insieme in uno spazio più piccolo, portando a più interazioni con la luce e una velocità più lenta.
Eccezioni:
Mentre la luce generalmente viaggia più lentamente nei solidi, ci sono alcuni casi speciali in cui la luce può viaggiare più velocemente in alcuni solidi che nel vuoto. Ciò si verifica in alcuni materiali con una struttura molto specifica, in cui la luce può interagire con gli elettroni in un modo che gli consente di "tunnel" attraverso il materiale più velocemente di quanto farebbe nel vuoto. Questo fenomeno si chiama "propagazione superluminale".
In sintesi:
* La luce viaggia più lentamente nel vuoto.
* La luce viaggia più lentamente nei solidi rispetto ai liquidi o ai gas, ma più velocemente rispetto a un vuoto in casi specifici.
