* Forma e densità: La velocità terminale dipende fortemente dalla forma, dalla densità e dalla superficie dell'oggetto. Una piuma cadrà molto più lentamente di una palla da bowling, anche se potrebbero avere lo stesso peso.
* Densità dell'aria: La densità dell'aria cambia con l'altitudine. L'aria più sottile ad altitudini più elevate porta a velocità terminali più basse.
* Condizioni atmosferiche: Il vento, la temperatura e persino la pioggia possono influenzare la velocità terminale.
Tuttavia, possiamo parlare di stime generali e alcuni limiti teorici:
* Oggetti tipici: Per gli oggetti tipici nell'atmosfera inferiore, la velocità terminale è generalmente circa 200 chilometri all'ora (124 miglia all'ora) .
* Skydivers: Un paracadutismo in una posizione di pancia-terra raggiunge una velocità terminale di circa 200 km/h (124 mph) . Ciò può aumentare a circa 300 km/h (186 mph) con un'immersione a testa in giù.
* Limiti teorici: Teoricamente, non esiste un limite duro per la velocità terminale. Se un oggetto fosse incredibilmente denso e snello, potrebbe potenzialmente raggiungere velocità estremamente elevate.
Punto chiave: Il concetto di velocità terminale si concentra sul punto in cui la forza di gravità che abbassa l'oggetto è bilanciata dalla forza della resistenza all'aria che lo spinge verso l'alto. Più veloce cade un oggetto, maggiore è la resistenza dell'aria, raggiungendo infine un punto in cui le forze sono uguali e l'oggetto smette di accelerare.
