SpaceX ha confermato mercoledì che il suo CEO Elon Musk ha in programma di far esplodere la sua auto elettrica rosso ciliegia verso il Pianeta Rosso quando il razzo Falcon Heavy della compagnia verrà lanciato per la prima volta il mese prossimo.

Molti si sono chiesti se Musk stesse scherzando la scorsa settimana quando ha twittato i suoi piani per il carico utile inaugurale del Falcon Heavy per essere la sua "mezzanotte ciliegia Tesla Roadster che suona Space Oddity, " la classica canzone del compianto David Bowie.

"La destinazione è l'orbita di Marte. Rimarrà nello spazio profondo per circa un miliardo di anni se non esploderà durante l'ascesa, ", ha detto venerdì su Twitter il famoso appassionato di spazio e magnate di Internet.

Ma SpaceX ha confermato all'AFP mercoledì che il piano è reale.

Pubblicizzato come "il razzo più potente del mondo, "Il Falcon Heavy è progettato per trasportare un giorno equipaggio e rifornimenti verso destinazioni nello spazio profondo come la Luna e Marte.

Può spingere 119, 000 libbre (54 tonnellate metriche) - o lo stesso di un jet Boeing 737 a pieno carico - in orbita, il doppio del carico del Delta IV Heavy, attualmente il più grande razzo in funzione.

Il razzo lunare Saturn V, che volò per l'ultima volta nel 1973, era più potente.

C'erano anche due razzi più grandi durante l'era sovietica:l'N1, che era il primo stadio più potente mai costruito, anche se non è stato avviato correttamente; e Energia che è stata lanciata solo due volte.

Il Falcon Heavy è essenzialmente tre dei razzi Falcon 9 della compagnia californiana messi insieme, con 27 motori Merlin invece di nove.

SpaceX afferma che costerà un terzo di quanto costa lanciare il Delta IV.

Non è stata ancora fissata una data per il lancio del Falcon Heavy da Cape Canaveral, Florida, che è stato ritardato più volte, ma SpaceX dice che dovrebbe accadere a gennaio 2018.

Secondo l'astronomo e blogger Phil Plait, che è stato in grado di contattare Musk per maggiori dettagli sul piano, l'auto non verrà mandata in orbita attorno a Marte, ma entrerà in "un'orbita attorno al Sole che lo porterà vicino al Sole quanto la Terra e lontano come Marte".

Anche altri elementi possono essere aggiunti al payload.

"Tieni presente che ci sono buone probabilità che questo mostro razzo esploda, quindi non ci metterei nulla di insostituibile valore affettivo, "Musk è stato citato come dicendo.

© 2017 AFP