Ecco una ripartizione delle figure chiave e dei loro contributi:
* Greci antichi (Democrito, Leucippus): Hanno proposto l'idea di particelle indivisibili chiamate "Atomos" (che significa "incomprensibile"). Tuttavia, questo era puramente filosofico e mancava di prove sperimentali.
* John Dalton (1803): La sua teoria atomica, basata su prove sperimentali, è stata una svolta importante. Ha proposto che gli elementi siano composti da atomi, che gli atomi di un determinato elemento sono identici e che gli atomi si combinano in rapporti di numero intero per formare composti.
* J.J. Thomson (1897): La sua scoperta dell'elettrone ha dimostrato che gli atomi non erano indivisibili. Ha proposto il "modello di budino di prugne", in cui gli elettroni erano incorporati in una sfera caricata positivamente.
* Ernest Rutherford (1911): Ha condotto l'esperimento in lamina d'oro, che ha dimostrato che la maggior parte della massa e la carica positiva dell'atomo sono concentrate in un piccolo nucleo. Ciò ha portato al modello nucleare.
* Niels Bohr (1913): Ha combinato il modello di Rutherford con la teoria quantistica, proponendo che gli elettroni orbitino il nucleo in livelli di energia specifici.
* Erwin Schrödinger (1926): Ha sviluppato il modello meccanico quantistico, che descrive gli elettroni come onde piuttosto che particelle e utilizza probabilità per prevedere la loro posizione.
Quindi, mentre Dalton è spesso attribuito la prima teoria atomica "moderna", è stato uno sforzo collettivo di molti scienziati nel corso dei secoli per perfezionare e sviluppare la nostra comprensione della struttura atomica.
