Il tipo di onda che sposta le particelle del mezzo parallelo alla direzione in cui viaggia è un'onda longitudinale .

Ecco una rottura:

* Onde longitudinali: Le particelle del mezzo vibrano avanti e indietro nella stessa direzione dell'onda viaggia. Pensa a uno slanky disteso e poi spinto, creando una compressione che viaggia lungo lo slanky. Le onde sonore sono un classico esempio di onde longitudinali.

* Onde trasversali: Le particelle del mezzo vibrano perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Immagina di scuotere una corda su e giù, creando un'onda che si muove orizzontalmente. Le onde luminose sono un esempio di onde trasversali.