* Onde meccaniche: Queste onde richiedono un mezzo (come acqua, aria o un solido) per viaggiare. Le particelle di questo mezzo oscillano o vibrano attorno alle loro posizioni di equilibrio.
* Motion di particelle: Le particelle non percorrono lunghe distanze con l'onda. Si spostano avanti e indietro, trasferendo energia da una particella all'altra.
* Moto d'onda: L'onda stessa è il disturbo che viaggia attraverso il mezzo, non le singole particelle.
Esempio: Pensa a un'increspatura su uno stagno. Le molecole d'acqua non viaggiano attraverso lo stagno con l'increspatura; Si muovono su e giù, trasferendo l'energia alla molecola successiva. È il disturbo che viaggia.
Nota importante: Ciò differisce dalle onde elettromagnetiche Come la luce, che può viaggiare attraverso un vuoto. Le onde elettromagnetiche non richiedono un mezzo e sono costituite da campi elettrici e magnetici oscillanti.
