Ecco una rottura di ciò che accade:
* Luce viaggia a velocità diverse in mezzi diversi: La luce viaggia più veloce nel vuoto, più lento in aria e ancora più lenta in acqua o vetro.
* Cambia nella direzione: Quando la luce si sposta da un mezzo all'altro (come l'aria all'acqua), cambia velocità. Questo cambiamento di velocità provoca la piegatura dell'onda leggera o si rifrange.
* Angolo di incidenza e angolo di rifrazione: L'angolo a cui la luce colpisce la superficie (l'angolo di incidenza) e l'angolo in cui si piega (l'angolo di rifrazione) sono correlati. Questa relazione è descritta dalla legge di Snell.
Ecco alcuni esempi di rifrazione:
* una cannuccia in un bicchiere d'acqua: Una cannuccia sembra piegarsi sulla superficie dell'acqua perché la luce proveniente dalla paglia si rifrange mentre si muove dall'acqua nell'aria.
* un arcobaleno: Gli arcobaleni sono formati dalla rifrazione e dal riflesso della luce solare attraverso gocce di pioggia.
* lenti in occhiali e telecamere: Le lenti sono progettate per rifrattare la luce in modi specifici per focalizzare le immagini.
Fattori che influenzano la rifrazione:
* L'indice di rifrazione dei mezzi: L'indice di rifrazione è una misura di quanta luce rallenta quando entra in un mezzo particolare. Più grande è la differenza nell'indice di rifrazione tra i due mezzi, più la luce si piega.
* l'angolo di incidenza: Più grande è l'angolo in cui la luce colpisce la superficie, più si piegerà.
La rifrazione è un fenomeno fondamentale in ottica ed è responsabile di molti eventi quotidiani. È anche fondamentale per tecnologie come microscopi, telescopi e cavi in fibra ottica.
