Quando si tratta di test per il cancro, inquinamento ambientale e contaminanti alimentari, i sensori tradizionali possono aiutare. Le sfide sono che spesso sono ingombranti, caro, non intuitivo e complicato. Ora, una squadra riporta in Sensori ACS che i rilevatori portatili basati sulla pressione accoppiati con il software per smartphone potrebbero fornire un più semplice, alternativa più conveniente pur mantenendo la sensibilità.

Gli attuali sensori di malattie e contaminazioni richiedono costose apparecchiature di lettura o personale qualificato. Yuehe Lin, Yong Tang e colleghi propongono un nuovo sistema di rilevamento basato sui cambiamenti di pressione. Per esempio, quando è presente un biomarcatore di malattia, provoca una reazione a catena nel dispositivo che provoca il rilascio di ossigeno e la formazione di pressione. Le variazioni di pressione sono misurate da un barometro portatile, e il software per smartphone fornisce una facile lettura dei risultati.

Per mostrare la versatilità del sensore di pressione, il team ha testato una varietà di applicazioni. I prototipi potrebbero rilevare l'antigene carcinoembrionale, una proteina presente in livelli elevati in pazienti con cancro del colon o del retto; ractopamina, che è un additivo per mangimi animali vietato in molti paesi; e trombina, un marker di malattie cardiovascolari. Inoltre, è stato sviluppato un sensore agli ioni di mercurio per il monitoraggio dell'inquinamento ambientale. I ricercatori affermano che poiché i risultati sono immediatamente disponibili con uno smartphone, il metodo potrebbe consentire il monitoraggio in tempo reale dell'inquinamento ambientale, epidemie e sicurezza alimentare.