La velocità della luce in aria è molto vicina alla velocità della luce nel vuoto, che è 299.792.458 metri al secondo .

La leggera differenza di velocità tra aria e vuoto è dovuta all'indice di rifrazione dell'aria, che è leggermente superiore a 1. Tuttavia, questa differenza è generalmente trascurabile per la maggior parte degli scopi pratici.