La tecnologia blockchain ha il potenziale per trasformare la catena di approvvigionamento globale e migliorare sia la velocità che la sicurezza della gestione del flusso di merci ai confini internazionali. Ma i ricercatori affermano che rimangono grandi domande su come si svolgerà la trasformazione.

"È una tecnologia emergente. Si sta evolvendo, " disse Weidong "Larry" Shi, professore associato di informatica presso l'Università di Houston e, con gli ingegneri della Texas A&M University Yanling Chang ed Eleftherios Iakovou, coautore di un articolo sull'argomento.

La carta, pubblicato in Giornale internazionale di produzione ricerca, esplora la potenziale interruzione e la promessa della blockchain di proteggere meglio il flusso internazionale di merci e identifica i divari tra l'industria privata e le agenzie governative che devono essere affrontati. Il lavoro è finanziato dalle Frontiere, Commercio, e Istituto per l'immigrazione, un Department of Homeland Security Center of Excellence guidato dall'Università di Houston.

Shi ha affermato che il lavoro suggerisce che l'adozione della blockchain per tracciare il movimento delle merci a livello globale potrebbe avvantaggiare sia l'industria che le agenzie incaricate di garantire la sicurezza delle merci che entrano negli Stati Uniti. "Potrebbe spostare gli articoli attraverso la dogana più rapidamente, e consentirebbe alle dogane di concentrare le proprie risorse sulla minoranza di merci che necessita di un esame più attento, " Egli ha detto.

Nella carta, i ricercatori si sono concentrati su sei "punti deboli" della catena di approvvigionamento:tracciabilità, soluzione della disputa, integrità e sicurezza del carico, digitalizzazione della filiera, conformità, fiducia e gestione delle parti interessate e sfide chiave per un'adozione diffusa.

"L'ampia adozione della tecnologia blockchain nel mercato globale della SC (catena di approvvigionamento) è ancora agli inizi, " hanno scritto. "Gli esperti del settore prevedono che in media, potrebbero volerci circa sei anni per l'adozione diffusa della blockchain."

Tra le sfide, Shi ha detto, sono decisioni su quale tecnologia blockchain dovrebbe essere utilizzata - prevede che sarà determinata settore per settore - e la necessità di standard comuni e leggi e regolamenti applicabili.

L'adozione diffusa richiederà anche alle aziende di condividere alcuni dati con entrambi i governi dei paesi attraverso i quali passano le merci, così come con i loro concorrenti. Ma i vantaggi potrebbero essere sostanziali, dal miglioramento della capacità di verificare da dove provengono le merci e quale percorso hanno percorso per raggiungere l'utente finale alla risoluzione dei problemi relativi ai prodotti contraffatti.

Blockchain ridurrebbe le frodi, disse Shi. "I dati non possono essere modificati. Tutti (lungo la filiera) ne hanno una copia. Puoi aggiungere informazioni, ma non puoi cambiarlo."

Nonostante le sfide, atteggiamenti stanno cambiando rapidamente.

"Tre anni fa, le persone non sapevano cosa fosse la blockchain, " Shi ha detto. "Pensavano che fosse bitcoin. Ora capiscono che è una tecnologia".

I ricercatori stanno lavorando sia con l'industria che con il governo federale, e Shi hanno affermato di aver riscontrato un grande interesse nell'industria, inclusi alcuni progetti pilota che utilizzano la tecnologia blockchain.

Ma qualsiasi soluzione, Egli ha detto, deve incorporare le esigenze e i doveri delle dogane e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti al fine di garantire che soddisfi l'obiettivo di sdoganare la maggior parte delle merci prima che entri in un porto. "È un modo migliore per condividere i dati, e un quadro migliore di ciò che sta accadendo".