1. Gravità: Questa forza tira verso il basso sulla crosta e sul mantello della terra, cercando di comprimere e appiattire la terra.

2. Boayancy: Questa forza spinge verso l'alto sulla crosta terrestre, causata dalla crosta meno densa che galleggia sul mantello più denso.

Immagina un blocco di legno che galleggia in acqua. Il legno affonda fino a quando sposta una quantità di acqua pari al proprio peso. Questo è analogo alla crosta terrestre che galleggia sul mantello. La crosta affonderà fino a quando non sposta una quantità di mantello pari al proprio peso.

Il principio dell'isostasia afferma che la crosta terrestre è in uno stato di equilibrio idrostatico, dove la forza di gravità verso il basso è bilanciata dalla forza verso l'alto della galleggiabilità. Questo equilibrio è dinamico, il che significa che la crosta può regolare la sua elevazione in risposta ai cambiamenti nella sua massa, come l'accumulo di calotte glaciali o l'erosione delle montagne.