Ecco perché:

* onde trasversali vibrazione perpendicolare nella direzione in cui viaggiano. Immagina una corda legata a un muro. Se scuoti la corda su e giù, l'onda viaggia orizzontalmente lungo la corda, ma la corda stessa si muove su e giù (perpendicolare alla direzione del viaggio).

* onde longitudinali , d'altra parte, vibra parallelo nella direzione in cui viaggiano. Pensa a una primavera. Se si comprime e rilasci un'estremità, la compressione viaggia lungo la molla e le bobine della molla si muovono avanti e indietro (parallela alla direzione del viaggio).

Ecco una semplice analogia:

* Wave trasversale: Pensa a un'ondata in spiaggia. L'acqua si muove su e giù (perpendicolare), ma l'onda stessa viaggia orizzontalmente verso la riva.

* Wave longitudinale: Pensa a un'onda sonora. Le particelle d'aria si muovono avanti e indietro (parallele) nella direzione che il suono viaggia.