Fondamentale per la nostra conoscenza, lo studio ha dettagliato nuove intuizioni su come, perché e in quale misura si prevede che le risposte alla resa di mais e riso varino nell'Africa subsahariana. Credito:K. Amouzou/APNI
Gli sforzi per migliorare i raccolti di cereali di base come mais e riso su larga scala in Africa rimangono gravemente ostacolati dagli effetti della scarsa fertilità del suolo. La mancanza di informazioni adeguate su cui basare un'efficace raccomandazione sui fertilizzanti si traduce spesso in un uso inefficiente dei nutrienti da parte delle colture e in basse rese delle colture. Una delle cause principali della scarsa risposta delle colture ai nutrienti applicati sono le raccomandazioni generalizzate sui fertilizzanti che non tengono conto della variabilità di fattori come il clima, le proprietà del suolo e la disponibilità di acqua. Man mano che miglioriamo la nostra comprensione della gamma di problemi sottostanti che interagiscono per creare variabilità, è possibile creare soluzioni migliori per gli agricoltori e aumenterà la fiducia nell'uso dei fertilizzanti.
Negli ultimi 20 anni, le prove di omissione di nutrienti (NOT) sono diventate un metodo diffuso per valutare le risposte delle colture all'applicazione di nutrienti all'interno di paesaggi agroclimatici definiti o persino di un singolo campo agricolo. I NOT sono progettati come una serie di appezzamenti che omettono i singoli nutrienti per isolare gli effetti della loro assenza sulla crescita e sulla resa delle colture. Gli appezzamenti che omettono nutrienti vengono anche confrontati con gli appezzamenti che forniscono un'applicazione più equilibrata di nutrienti che tentano di raggiungere un obiettivo di resa predeterminato sulla base di una comprensione attuale della domanda di nutrienti delle colture.
La tecnica NOT è particolarmente adattabile al paesaggio frammentato della piccola agricoltura. L'uso dei NOT fornisce un mezzo per raccogliere dati specifici del sito sulle risposte dei nutrienti delle colture e sull'apporto di nutrienti al suolo e fornire dati essenziali per generare raccomandazioni più mirate sui fertilizzanti. Un'ulteriore motivazione alla base dello sviluppo della scienza a supporto dei NOT è che il metodo si mostra molto promettente come strumento scalabile per sostituire i sistemi di raccomandazioni generalizzate di vecchia data.
Recentemente, una rassegna analitica di studi NOT condotti nell'Africa subsahariana (SSA), pubblicata su Agronomia per lo sviluppo sostenibile , ha fornito nuove informazioni sulle cause della variabilità che sottrae il rendimento. Il team di ricercatori ha iniziato raccogliendo dati primari da oltre 3.000 NOT condotti per mais (35 regioni di sette paesi) e riso (30 regioni di 17 paesi) al fine di raccogliere prove sui fattori più influenti che limitano questi raccolti e ottenere una una migliore comprensione del motivo e della misura in cui le risposte di rendimento variano nel panorama.
"Alla fine, il team era alla ricerca di informazioni utili per migliorare la gestione dei nutrienti per l'intensificazione della produzione agricola sostenibile nella SSA e identificare le future priorità di ricerca e sviluppo sulla gestione dei nutrienti che possono aiutare a superare le lacune di conoscenza esistenti che impediscono il miglioramento della resa su larga scala. I risultati dell'analisi fornire preziose informazioni sul ruolo del fertilizzante bilanciato nel migliorare le prestazioni dei sistemi di coltivazione mentre il continente si prepara per il vertice 2023 sui fertilizzanti e sulla salute del suolo dell'Africa guidato dall'Unione africana", ha affermato la dott.ssa Shamie Zingore, autrice corrispondente e direttore della ricerca e sviluppo presso l'African Plant Nutrition Institute.
La revisione fornisce uno sguardo completo agli effetti complessivi dell'applicazione dei nutrienti sui raccolti e sull'efficienza nell'uso dei nutrienti nel mais e nel riso, come variano i raccolti nel paesaggio e quali sono i migliori predittori di resa e risposta alla resa.
Punti salienti dello studio
I risultati hanno determinato che la fertilizzazione bilanciata con azoto, fosforo e potassio (NPK) ha raddoppiato le rese di mais e riso (cioè da 2 a 4 t/ha) rispetto alla pratica attuale. Tuttavia, l'analisi ha indicato che gli agricoltori potrebbero aspettarsi una maggiore coerenza nei loro campi e da stagione a stagione, se le applicazioni di NPK fossero combinate con altri macro e micronutrienti o input di letame agricolo. Gli autori indicano un obiettivo esistente della Rivoluzione verde africana di 3 t/ha che sarebbe più probabile che venga superato dagli agricoltori che adottano quest'ultimo approccio di fertilizzazione più equilibrato.
Fondamentale per la nostra conoscenza, lo studio descrive anche nuove intuizioni su come, perché e in quale misura si prevede che le risposte alla resa di mais e riso varino in SSA. Fattori come il tipo di suolo, la zona agroclimatica, la varietà delle colture e gli squilibri dei nutrienti sono identificati e classificati in termini di importanza all'interno dei sistemi colturali. Squilibri nutrizionali di calcio (Ca), magnesio (Mg) e K sono stati identificati come svolgere un ruolo importante nel limitare le risposte di resa all'applicazione di N e P nei suoli SSA. Di particolare rilievo è la raccomandazione degli autori di rivitalizzare gli sforzi di ricerca per comprendere perché le risposte del potassio nel suolo variano ampiamente tra i sistemi di coltivazione del mais e del riso. Nelle loro osservazioni conclusive gli autori presentano un argomento convincente per rivitalizzare il lavoro per svelare le interazioni sito-specifiche tra potassio e altri nutrienti, nonché il ruolo della fissazione del potassio, come due aree chiave di ricerca necessarie per generare rendimenti costantemente elevati su larga scala. + Esplora ulteriormente
