Le onde S si muovono in un trasversale modo, nel senso che oscillano perpendicolare Nella direzione in cui stanno viaggiando.

Pensalo come un serpente che striscia o una corda che viene scossa su e giù. L'onda stessa si muove in avanti, ma le singole particelle del mezzo (come la roccia o l'acqua) si muovono su e giù, perpendicolari alla direzione del viaggio.