Gli scienziati della Cornell University e dell'American Museum of Natural History hanno identificato 2, 034 sistemi stellari vicini, entro la piccola distanza cosmica di 326 anni luce, che potrebbero trovare la Terra semplicemente guardando il nostro punto blu pallido che attraversa il nostro sole.

questo è 1, 715 sistemi stellari che avrebbero potuto individuare la Terra da quando la civiltà umana è sbocciata circa 5, 000 anni fa, e altri 319 sistemi stellari che verranno aggiunti nei prossimi 5, 000 anni.

Gli esopianeti intorno a queste stelle vicine hanno un posto in prima fila cosmica per vedere se la Terra contiene la vita, gli scienziati hanno detto in una ricerca pubblicata il 23 giugno in Natura .

"Dal punto di vista degli esopianeti, noi siamo gli alieni, "ha detto Lisa Kaltenegger, professore di astronomia e direttore del Carl Sagan Institute di Cornell, nel Collegio delle Arti e delle Scienze.

"Volevamo sapere quali stelle hanno il punto di osservazione giusto per vedere la Terra, mentre blocca la luce del sole, " ha detto. "E poiché le stelle si muovono nel nostro cosmo dinamico, questo punto di vista è guadagnato e perso."

Kaltenegger e l'astrofisico Jackie Faherty, uno scienziato senior presso l'American Museum of Natural History e co-autore di "Past, Stelle presenti e future che possono vedere la Terra come un esopianeta in transito, " ha utilizzato posizioni e movimenti dal catalogo Gaia eDR3 dell'Agenzia spaziale europea per determinare quali stelle entrano ed escono dalla zona di transito terrestre e per quanto tempo.

"Gaia ci ha fornito una mappa precisa della galassia della Via Lattea, "Faherty ha detto, "permettendoci di guardare avanti e indietro nel tempo, e per vedere dove erano state localizzate le stelle e dove stanno andando."

Dei 2, 034 sistemi stellari che passano attraverso la Zona di Transito Terrestre oltre il 10, periodo di 000 anni esaminato, 117 oggetti si trovano entro circa 100 anni luce dal sole e 75 di questi oggetti si trovano nella zona di transito terrestre da quando le stazioni radio commerciali sulla Terra hanno iniziato a trasmettere nello spazio circa un secolo fa.

"Il nostro quartiere solare è un luogo dinamico in cui le stelle entrano ed escono da quel punto di osservazione perfetto per vedere la Terra transitare verso il Sole a un ritmo rapido, "Faherty ha detto.

Incluso nel catalogo di 2, 034 sistemi stellari sono sette noti per ospitare esopianeti. Ognuno di questi mondi ha avuto o avrà l'opportunità di rilevare la Terra, proprio come gli scienziati della Terra hanno scoperto migliaia di mondi in orbita attorno ad altre stelle attraverso la tecnica del transito.

Guardando lontani esopianeti transitare, o attraversare, il proprio sole, Gli astronomi della Terra possono interpretare le atmosfere retroilluminate da quel sole. Se gli esopianeti contengono vita intelligente, possono osservare la Terra retroilluminata dal sole e vedere le firme chimiche della vita della nostra atmosfera.

Il sistema Ross 128, con una stella ospite nana rossa situata nella costellazione della Vergine, dista circa 11 anni luce ed è il secondo sistema più vicino con un esopianeta delle dimensioni della Terra (circa 1,8 volte la dimensione del nostro pianeta). Qualsiasi abitante di questo esomondo potrebbe aver visto la Terra transitare contro il nostro sole per 2, 158 anni, a partire dalle 3 circa, 057 anni fa; hanno perso il loro punto di osservazione circa 900 anni fa.

Il sistema trappista-1, a 45 anni luce dalla Terra, ospita sette pianeti in transito delle dimensioni della Terra, quattro dei quali nelle zone temperate, zona abitabile di quella stella. Mentre abbiamo scoperto gli esopianeti intorno a Trappist-1, non saranno in grado di individuarci finché il loro movimento non li porterà nella zona di transito terrestre in 1, 642 anni. I potenziali osservatori del sistema Trappist-1 rimarranno nei posti dello stadio di transito cosmico della Terra per 2, 371 anni.

"La nostra analisi mostra che anche le stelle più vicine spendono generalmente più di 1, 000 anni in un punto di osservazione da cui possono vedere il transito terrestre, " disse Kaltenegger. "Se assumiamo che sia vero il contrario, che fornisce una linea temporale sana per le civiltà nominali per identificare la Terra come un pianeta interessante".

Il telescopio spaziale James Webb, che dovrebbe essere lanciato entro la fine dell'anno, è impostato per dare uno sguardo dettagliato a diversi mondi in transito per caratterizzare le loro atmosfere e, infine, cercare segni di vita.

L'iniziativa Breakthrough Starshot è un ambizioso progetto in corso che sta cercando di lanciare un'astronave di dimensioni nanometriche verso l'esopianeta più vicino rilevato intorno a Proxima Centauri, a 4,2 anni luce da noi, e caratterizzare pienamente quel mondo.

"Si potrebbe immaginare che i mondi oltre la Terra che ci hanno già rilevato, stanno facendo gli stessi piani per il nostro pianeta e il sistema solare, " ha detto Faherty. "Questo catalogo è un intrigante esperimento mentale per il quale uno dei nostri vicini potrebbe trovarci."