* La velocità orbitale è determinata dalla gravità e dalla distanza: Il fattore primario che determina la velocità orbitale di un oggetto è l'attrazione gravitazionale del corpo che sta orbitante e la distanza tra i due oggetti. Più forte è l'attrazione gravitazionale o più vicino all'oggetto è al centro dell'orbita, più veloce deve viaggiare per mantenere la sua orbita.
* La massa non cambia direttamente la velocità: Mentre la massa dell'oggetto in orbita influenza la forza gravitazionale che esercita sul corpo che sta orbitando, questo effetto è tipicamente trascurabile rispetto alla trazione gravitazionale del corpo più grande.
* La massa influisce sul periodo orbitale: La massa dell'oggetto in orbita * influisce sul suo periodo orbitale. Un oggetto più pesante richiede leggermente più tempo per completare un'orbita alla stessa distanza. Questo perché l'oggetto più pesante esercita una forza gravitazionale più forte sul corpo più grande, rallentando leggermente la sua velocità orbitale.
Esempio:
Un satellite e una stazione spaziale in orbita alla terra alla stessa distanza avranno essenzialmente la stessa velocità orbitale, anche se la stazione spaziale è molto più pesante. Tuttavia, il periodo orbitale della stazione spaziale sarà leggermente più lungo.
In sintesi:
Sebbene la massa non sia il fattore primario che determina la velocità orbitale, svolge un ruolo nel periodo orbitale. Per la maggior parte degli scopi pratici, la massa dell'oggetto in orbita è trascurabile rispetto all'attrazione gravitazionale del corpo che sta orbitante.
