Ci vuole meno di mezzo secondo, in media, per decidere se un cibo ha un buon sapore ma il doppio del tempo per decidere quanto è sano, secondo una nuova ricerca del Dipartimento di Management della LSE.

La carta, pubblicato in Natura Comportamento Umano , spiega perché a volte non riusciamo a essere autocontrollati quando si tratta di cibo malsano:il nostro cervello elabora quanto sia sano un cibo più lentamente di quanto non elabori quanto sia gustoso.

I ricercatori hanno chiesto a 79 adulti di scegliere tra due cibi, alcuni dei quali sani e altri no, per sapere di più su come decidiamo quali cibi mangiare e acquistare. Ogni adulto doveva scegliere 300 volte tra due cibi diversi.

Lo studio, dalla Dott.ssa Nicolette Sullivan London School of Economics and Political Science e dal Professor Scott Huettel della Duke University in North Carolina, ha scoperto che ci vuole la metà del tempo per decidere quanto è gustoso un alimento rispetto al tempo necessario per decidere quanto è sano.

I ricercatori affermano che i risultati mostrano che dovremmo impiegare più tempo per decidere quale cibo scegliere nei ristoranti e non dovremmo sentirci affrettati da camerieri e cameriere che dovrebbero venire ai tavoli solo quando i clienti dicono di essere pronti.

Dott.ssa Nicolette Sullivan, che è Assistant Professor of Marketing presso LSE e autore principale dell'articolo, afferma:"I nostri risultati suggeriscono che spesso non è colpa nostra se diamo a cibi malsani:il nostro cervello è semplicemente più lento nell'elaborare quanto sia sano un alimento rispetto a quanto è buono. Possiamo ben sapere quanto sia sano o malsano un alimento. , ma il nostro cervello pensa prima a che sapore ha il cibo.

"Questo significa che potremmo mangiare un biscotto, non perché la voglia di uno spuntino gustoso travolga la nostra limitata forza di volontà, ma perché le informazioni sulle future conseguenze sulla salute del consumo di quel biscotto non entrano nel nostro processo decisionale sufficientemente presto per influenzare le scelte che facciamo. Potremmo aver già deciso di mangiare il biscotto quando il nostro cervello si mette al passo con il pensare a quanto sia malsano. Finiamo per fare scelte malsane perché ci vuole troppo tempo per elaborare le informazioni sulla salute di un alimento.

"Abbiamo anche scoperto che le persone che impiegano più tempo a decidere cosa mangiare finiscono per fare scelte più salutari. Infatti, anche coloro che generalmente fanno scelte malsane faranno la scelta migliore quando impiegano più tempo. Questo perché impiegare più tempo consente alle informazioni sulla salute elaborate più lentamente di avere voce in capitolo.

"Questa ricerca ci dà un'idea di come possiamo manipolare il nostro pensiero per considerare scelte salutari allo stesso tempo, o non appena dopo, pensiamo al gusto. Se ci viene dato più tempo per pensare a quale cibo ordineremo in un ristorante, e se ci viene fornita una descrizione più chiara di quanto sia salutare un pasto al ristorante prima di sceglierlo, il nostro cervello elaborerà più facilmente le informazioni su quanto sia sano il cibo".

I ricercatori hanno anche notato che gli studi sui tempi dei processi decisionali saranno importanti per gli interventi che potrebbero aiutare le persone a prendere decisioni migliori.

Il coautore dello studio, il dott. Scott Huettel, professore di psicologia e neuroscienze alla Duke University, afferma:"Man mano che impariamo di più su come e quando diversi tipi di informazioni entrano nei meccanismi cerebrali per il processo decisionale, possiamo usare quella conoscenza per modellare le situazioni del mondo reale in modo che le persone possano utilizzare tutte le informazioni disponibili, aiutandole potenzialmente a prendere decisioni migliori per la loro salute o il loro benessere personale".