Sebbene sia possibile analizzare indicatori economici, tendenze storiche e segnali di mercato per valutare la probabilità di una recessione imminente, prevedere con precisione i tempi esatti di una recessione è estremamente difficile. I sistemi economici e finanziari sono sistemi adattivi complessi influenzati da numerosi fattori interconnessi, che rendono le previsioni altamente incerte. La tempistica precisa e la gravità delle recessioni spesso sorprendono anche gli esperti.