WASHINGTON - La recente direttiva del presidente Donald Trump alla NASA e al Dipartimento della Difesa di elaborare un piano per privatizzare alcuni aspetti della Stazione Spaziale Internazionale ha generato un nuovo dibattito sul futuro del programma di volo spaziale umano degli Stati Uniti e sul suo rapporto con il settore privato . Sebbene la prospettiva di commercializzare la stazione spaziale abbia entusiasmato alcuni, ha anche sollevato preoccupazioni sull’impatto sulla missione e sulla responsabilità pubblica della NASA.

A febbraio, l’amministrazione Trump ha pubblicato una proposta di bilancio per l’anno fiscale 2021 che chiedeva di “accelerare la transizione delle attività in orbita terrestre bassa, come la Stazione Spaziale Internazionale, al settore commerciale”. La proposta di bilancio affermava inoltre che la NASA “concentrerebbe i suoi sforzi di esplorazione umana sulla Luna, in preparazione per le future missioni su Marte”.

Questa direttiva rappresenta un cambiamento significativo nella politica spaziale degli Stati Uniti. Per quasi due decenni, gli Stati Uniti sono stati il ​​partner principale del programma della Stazione Spaziale Internazionale, che è servito da simbolo di cooperazione internazionale e collaborazione scientifica. La stazione è stata anche uno dei principali beneficiari dei finanziamenti della NASA, con gli Stati Uniti che hanno fornito più di 100 miliardi di dollari al programma nel corso della sua vita.

Il piano dell’amministrazione Trump di privatizzare la stazione spaziale ha suscitato reazioni contrastanti. Alcuni esperti ritengono che sia un passo necessario per ridurre la spesa pubblica e incoraggiare gli investimenti del settore privato nello spazio. Altri temono che la privatizzazione possa portare a una diminuzione del controllo e della responsabilità pubblica, nonché a una perdita di opportunità di ricerca scientifica.

In risposta alla proposta dell’amministrazione Trump, il Congresso è intervenuto per proteggere la Stazione Spaziale Internazionale. A maggio, la Camera dei Rappresentanti ha approvato un emendamento al NASA Authorization Act del 2020 che imporrebbe alla NASA di continuare a gestire la stazione spaziale almeno fino al 2030. L’emendamento vietava inoltre alla NASA di privatizzare la stazione senza l’approvazione del Congresso.

Il Senato deve ancora votare sulla legge sull'autorizzazione della NASA, ma si prevede che adotterà presto la misura. Se il Senato approvasse l’emendamento, rappresenterebbe una battuta d’arresto significativa per il piano dell’amministrazione Trump di privatizzare la Stazione Spaziale Internazionale.

Il futuro della Stazione Spaziale Internazionale è a questo punto incerto. L’amministrazione Trump resta impegnata nel suo piano di privatizzazione della stazione, ma il Congresso si oppone a questa mossa. L’esito di questo dibattito avrà un impatto importante sul futuro del volo spaziale umano statunitense e sul ruolo del settore privato nell’esplorazione spaziale.