L’idrogeno solare, il processo di conversione della luce solare in idrogeno combustibile, è stato a lungo pubblicizzato come un’alternativa pulita e sostenibile ai combustibili fossili. Tuttavia, una delle maggiori sfide nel rendere l’idrogeno solare una tecnologia praticabile è la mancanza di un modo efficiente ed economico per immagazzinare e trasportare il gas.
L’ammoniaca (NH3) è emersa come un candidato promettente per superare questa sfida. Ecco alcuni motivi:
Alta densità di energia: L’ammoniaca ha un’elevata densità energetica di 12,7 MJ/kg, il che la rende un modo più efficiente di immagazzinare l’idrogeno rispetto all’idrogeno liquido. Ciò significa che è necessaria meno ammoniaca per immagazzinare la stessa quantità di energia, riducendo i costi di trasporto.
Facilità di trasporto: L'ammoniaca è un liquido a temperatura e pressione ambiente, il che rende più facile il trasporto e lo stoccaggio rispetto all'idrogeno gassoso. Ciò elimina la necessità di costosi e ingombranti serbatoi di stoccaggio ad alta pressione.
Infrastruttura esistente: L'ammoniaca viene già prodotta e trasportata su larga scala per essere utilizzata come fertilizzante. Ciò significa che esiste un’infrastruttura esistente che può essere sfruttata per supportare la produzione e la distribuzione di ammoniaca da utilizzare come vettore di idrogeno.
Potenziale per la cattura del carbonio: L’ammoniaca può essere prodotta da idrogeno e azoto, entrambi ricavabili da fonti rinnovabili. Utilizzando l'ammoniaca come vettore, è possibile catturare e immagazzinare l'anidride carbonica (CO2) proveniente dai processi industriali. Ciò rende l’ammoniaca un combustibile potenzialmente carbon-negative.
Sfide e opportunità:
Nonostante il suo potenziale, ci sono ancora alcune sfide da superare prima che l’ammoniaca possa essere ampiamente utilizzata come trasportatore di idrogeno. Una sfida è il fatto che l’ammoniaca è tossica e corrosiva e richiede un’attenta manipolazione e stoccaggio. Un’altra sfida è il fatto che la produzione di ammoniaca è attualmente ad alta intensità energetica, ma questo problema potrebbe essere risolto utilizzando fonti di energia rinnovabile.
Nonostante queste sfide, l’ammoniaca rimane un candidato promettente per collegare la produzione di idrogeno solare con il trasporto e lo stoccaggio. Man mano che la ricerca e lo sviluppo continuano, i potenziali benefici dell’ammoniaca come vettore di idrogeno la renderanno probabilmente una parte sempre più importante della transizione verso l’energia pulita.
