La chiave per comprendere questo fenomeno risiede nella struttura e nella funzione dell'occhio umano. I nostri occhi contengono cellule specializzate chiamate cellule fotorecettrici, che sono sensibili alla luce e svolgono un ruolo cruciale nella nostra vista. Esistono due tipi principali di cellule fotorecettrici:coni e bastoncelli. I coni sono responsabili della visione dei colori e della visione diurna, mentre i bastoncelli sono più sensibili alle condizioni di scarsa illuminazione e sono essenziali per la visione notturna.
Durante le normali condizioni di luce del giorno, la luce solare intensa stimola i coni dei nostri occhi, sopraffacendo la sensibilità dei bastoncelli. Tuttavia, durante un’eclissi solare totale, quando il sole è completamente oscurato, l’improvvisa e significativa diminuzione dell’intensità della luce fa sì che i bastoncelli dei nostri occhi diventino più attivi. Questa maggiore attività dei bastoncelli porta ad una maggiore sensibilità alla scarsa illuminazione, con conseguente miglioramento della visione notturna.
Per supportare ulteriormente questa spiegazione, i ricercatori hanno condotto studi riguardanti le eclissi solari totali e hanno osservato un aumento misurabile della sensibilità dei bastoncelli negli occhi degli individui durante l'eclissi. Questa maggiore sensibilità consente alle persone di percepire oggetti con livelli di luce inferiori, migliorando le loro capacità di visione notturna durante la notte.
È importante notare che la visione notturna migliorata sperimentata durante un'eclissi solare totale è un fenomeno temporaneo che dura solo finché dura l'eclissi. Una volta che l’eclissi finisce e ritorna la luce del sole, i bastoncelli dei nostri occhi si adattano gradualmente all’aumento dei livelli di luce e la nostra visione notturna ritorna al suo stato normale.
Sebbene l’eclissi solare totale offra un’opportunità unica di sperimentare una visione notturna migliorata, è essenziale prendere adeguate precauzioni di sicurezza quando si osserva un’eclissi. Guardare direttamente il sole, anche durante un'eclissi, può causare gravi danni agli occhi. Pertanto, è fondamentale utilizzare occhiali certificati per l'eclissi solare o altri metodi di visualizzazione approvati per proteggere gli occhi durante questo evento celeste.
