Ecco alcuni motivi per cui inviare esseri umani su Plutone è impegnativo:
Distanza: Plutone si trova a circa 3,4 miliardi di miglia (5,5 miliardi di chilometri) dalla Terra nel suo punto di avvicinamento più vicino. Percorrere una distanza così vasta richiederebbe un veicolo spaziale con sistemi di propulsione avanzati e la capacità di sostenere gli astronauti per diversi anni durante il viaggio.
Ora: Date le attuali capacità di propulsione dei veicoli spaziali, un viaggio di sola andata verso Plutone potrebbe richiedere diversi decenni. Per gli astronauti, ciò significherebbe trascorrere una parte significativa della propria vita nello spazio, compresi i rischi e le sfide associati ai viaggi spaziali a lungo termine.
Esposizione alle radiazioni: La regione della Cintura di Kuiper, dove risiede Plutone, è nota per i suoi alti livelli di esposizione alle radiazioni. Proteggere gli astronauti dagli effetti dannosi delle radiazioni durante un viaggio così lungo e mentre si trovano su Plutone richiederebbe una schermatura sostanziale e progetti di veicoli spaziali specializzati.
Temperature estreme: Le temperature su Plutone possono scendere a livelli estremamente bassi, raggiungendo forse meno 387 gradi Fahrenheit (meno 233 gradi Celsius). Gli esseri umani avrebbero bisogno di robusti sistemi di supporto vitale, compresi riscaldamento e isolamento, per sopravvivere in condizioni così fredde e difficili.
Limitazioni all'esplorazione: Anche se gli esseri umani potessero raggiungere Plutone in sicurezza, l’esplorazione della superficie sarebbe molto limitata. L'atmosfera di Plutone è estremamente sottile, con una pressione superficiale inferiore a un milionesimo della pressione atmosferica terrestre. Gli astronauti avrebbero bisogno di tute pressurizzate o habitat specializzati per esplorare in sicurezza la superficie, riducendo mobilità e flessibilità.
Costi e risorse: L’invio di esseri umani su Plutone richiederebbe ingenti risorse finanziarie, ingegneria spaziale avanzata e collaborazione internazionale. Attualmente, le agenzie spaziali danno priorità alle missioni più vicine alla Terra o all’interno del sistema solare interno a causa della loro fattibilità e valore scientifico relativamente più elevati.
Sebbene queste sfide sembrino formidabili, i progressi nella tecnologia spaziale e nel volo spaziale umano potrebbero superare alcuni di questi ostacoli in un lontano futuro. Fino ad allora, le missioni robotiche, come la sonda New Horizons della NASA che ha effettuato uno storico sorvolo di Plutone nel 2015, forniranno dati e immagini scientifici preziosi senza la necessità di mettere a rischio vite umane.
