Queste previsioni dettagliate delle eclissi sono utili per gli astronomi dilettanti e professionisti, che le utilizzano per pianificare ciò che vogliono guardare e fotografare durante i pochi, brevi minuti della totalità. La corona del Sole cambia costantemente e l'aspetto preciso e l'estensione della corona per l'eclissi del 21 agosto rimarranno incerti fino al giorno dell'evento.
"SDO ha fornito la più alta risoluzione e la visione più completa fino ad oggi della natura dinamica del Sole, inclusi brillamenti, eruzioni ed espulsioni di massa coronale", ha affermato Dean Pesnell, scienziato del progetto SDO presso il Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. "SDO, insieme ad altre risorse della NASA, ha consentito risultati scientifici senza precedenti durante l'eclissi del 2017."
La potente suite di strumenti di SDO - l'Atmospheric Image Assembly (AIA), l'Heliosismic and Magnetic Imager (HMI) e l'Extreme ultraviolet Variability Experiment (EVE) - ha fornito agli scienziati informazioni preziose sulla faccia in continua evoluzione del Sole che hanno aiutato i modellisti a perfezionare le loro previsioni per come apparirebbe la corona il giorno dell'eclissi.
"Oltre a fornire dati critici per la ricerca scientifica, SDO è diventata una risorsa preferita per il grande pubblico, che si meraviglia delle sue straordinarie immagini della nostra stella", ha affermato Amy Kaminski, scienziata del progetto Solar Dynamics Observatory di Goddard. "Mentre il pubblico si prepara a vedere l'imminente eclissi solare totale del 21 agosto, può acquisire una comprensione e un apprezzamento più profondi per il Sole sfogliando la galleria SDO e guardando la trasmissione in diretta del Sole dalla navicella spaziale nel giorno dell'eclissi."
Anche l'Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) della NASA, una partnership tra la NASA e la National Science Foundation, lanciata nel 2013, ha supportato le osservazioni dell'eclissi solare caratterizzando le proprietà della cromosfera solare, lo strato tra la superficie del Sole e la corona. Le osservazioni di IRIS hanno integrato i dati SDO e hanno aiutato gli scienziati a comprendere come si forma il vento solare.
Durante l'eclissi, astronomi dilettanti e professionisti stazionati lungo il percorso della totalità hanno catturato immagini della corona solare utilizzando filtri speciali per visualizzare e fotografare il Sole in sicurezza. Altri astronomi, tra cui molti con sede presso il centro operativo della missione SDO a Goddard, hanno utilizzato telescopi con filtri a banda stretta progettati specificamente per evidenziare le caratteristiche della corona, inclusi fori coronali, protuberanze e stelle filanti.
L’eclissi del 2017 si è verificata durante un periodo noto come massimo solare, quando l’attività del Sole raggiunge il picco e c’è una maggiore possibilità che gruppi di macchie solari e regioni attive – grandi e violente tempeste sulla superficie del Sole – si formino e producano bagliori.
