L'ingrediente principale della maggior parte delle celle solari è il silicio, comunemente presente nella sabbia e nel quarzo. Viene spesso chiamata "celle solari al silicio" a causa del suo ampio utilizzo. Tuttavia, altri materiali come il tellururo di cadmio, l’arseniuro di gallio e le perovskiti possono essere utilizzati anche per realizzare celle solari con diversi livelli di efficienza.