Il fumo dei recenti incendi boschivi mortali in Australia è collegato a circa 445 morti e più di 4, 000 ricoveri in diversi mesi, un'inchiesta del governo ascoltata martedì.

Più di 30 persone sono morte come causa diretta degli incendi e migliaia di case sono state distrutte tra la fine del 2019 e l'inizio del 2020, lasciando le comunità colpite devastate.

La Royal Commission, incaricata di trovare modi per migliorare il modo in cui l'Australia affronta i disastri naturali, ha appreso da uno specialista di salute ambientale che il bilancio complessivo è stato stimato essere molto più elevato se si tiene conto degli impatti del fumo degli incendi.

Fay Johnston, professore associato presso il Menzies Institute for Medical Research dell'Università della Tasmania, ha affermato che la sua modellazione ha rilevato che ci sono stati 445 morti attribuibili agli incendi e 3, 340 ricoveri ospedalieri e 1, 373 visite al pronto soccorso.

"Le nostre stime per l'ultima stagione erano di 2 miliardi di dollari australiani (1,3 miliardi di dollari) in costi sanitari associati a morte prematura e ricoveri ospedalieri, " lei ha aggiunto.

Johnston ha detto che era "circa 10 volte superiore" rispetto agli anni precedenti, nonostante non includano i costi associati alle chiamate dell'ambulanza, perdita di produttività o alcune malattie il cui impatto sarebbe difficile da modellare, come il diabete.

"C'è una fluttuazione di anno in anno, Certo, ma questa è stata una grande partenza da tutto ciò che avevamo visto nei precedenti 20 anni, " lei ha aggiunto.

Johnston ha detto che l'80% degli australiani, o circa 20 milioni di persone, sono stati colpiti dal fumo dei vasti incendi, che ha bruciato più di 10 milioni di ettari di terra.

Sydney è stata ricoperta da foschia tossica grigia per settimane mentre mega-incendi circondavano la città più grande dell'Australia, mentre altri grandi centri tra cui la capitale, Canberra, sono stati anche avvolti da fumo pericoloso.

L'Australia a rischio di incendi boschivi ha visto dozzine di inchieste sulle cause degli incendi boschivi e sulle misure che potrebbero essere prese per mitigarli. Ma molte misure raccomandate da inchieste risalenti agli anni '30 non sono ancora state attuate.

L'attuale inchiesta è tenuta a riferire i suoi risultati entro il 31 agosto prima della prossima stagione degli incendi boschivi.

© 2020 AFP